علماء وكالة الفضاء الأمريكية مشغولون حالياً بمهمة جديدة في أعقاب تقاعد آخر مكوك فضاء، وهو المكوك "أتلانتس"، وانتهاء العمل بالبرنامج برمته بعد 30 عاماً على انطلاقه، المهمة الآن موجهة لكوكب المشتري.
وأصبح علماء ناسا على بعد نحو أسبوع عن إطلاق مهمة المشتري، والتي ينتظر أن تكشف أسرار الكوكب وكيفية تشكل نظامنا الشمسي.
وبعد نحو عقد على بدء العمل والاختبارات للمركبة "جونو" Juno، التي بلغت تكلفتها 1.1 مليار دولار، وضع مسؤولو ناسا المركبة الأربعاء على متن الصاروخ العملاق "أطلس في" Atlas V، يعتبر واحداً من أقوى الصواريخ الفضائية في العالم، بحسب ناسا.
ومن المنتظر أن ينطلق الصاروخ وعلى متنه المركبة جونو من قاعدة كيب كانفيرال الفضائية في فلوريدا يوم الخامس من أغسطس/ آب المقبل.
بعثة جونو ستوفر رؤية غير مسبوقة بشأن عملية تشكل نظامنا الشمسي، من خلال التحقق مما يوجد في أجواء كوكب المشتري.
وقال سكوت بولتون، المفتش الرئيسي لمهمة جونو، إن كوكب المشتري، الذي يكبر الأرض بنحو 1300 مرة، يحوي مفاتيح فهم النظام الشمسي، وذلك لأنه من المعتقد أنه أول كوكب تشكل بعد الشمس.
وبحلول العام 2016 ستكون المركبة جونو قد وصلت إلى المشتري، بعد أن تكون قد قطعت مسافة 400 مليون ميل.
وقال مدير المشروع جان تشوداس إن للمركبة جونو ثلاثة ألواح شمسية، ستغذي المركبة، وهي المركبة الأولى التي تستخدم الطاقة الشمسية في مهمتها، بخلاف المركبة "غاليليو"، التي استخدمت وقوداً نووياً.
موضوع: ناسا توجه أنظارها نحو المشتري 
